מבנה הזרע
הזרע הוא גוף קטן הנמצא בתוך הפרי ממנו מתפתח הצמח החדש, באמצעותו הצמח הבוגר שהתפתח מתרבה ומופץ.
הזרע מורכב משלושה חלקים הכוללים עובר, אנדוספרם וקליפה.
1. עובר- מורכב משורשון, שורש עוברי העתיד להתפתח לשורשי הצמח. כמו כן, העובר מורכב מנצרון (גבעול עוברי) ופסיגים המורכבים מתת פסיג ומעל פסיג*. מהעובר מתפתח הנבט, ומהנבט מתפתח הצמח הצעיר. בתהליך הנביטה השורשון גדל כלפי מטה, ומהווה את השורש הראשוני בנבט,ולאחר מכן מתפתח לשורש הצמח. הנצרון והפסיג גדלים כלפי מעלה ומהם מתפתחים הגבעול והעלים של הצמח.
*פסיג- הפסיג הוא עלה עוברי, המכיל חומרי תשמורת לתהליך הנביטה. בנביטה יכולים הפסיגים לעלות על פני הקרקע ולהיות עלי הצמח הראשונים, או שהם נשארים בזרע, בתוך הקרקע.
כאשר זרע של צמח דו־פסיגי נובט, הוא מגדל שני פסיגים (עלים עובריים ראשוניים) ואילו כאשר זרע של צמח חד פסיגי נובט, הוא מגדל פסיג אחד ומכאן נגזר שם מחלקתם. מחלקת הדו־פסיגיים מונה פי שלושה מינים מאשר החד־פסיגיים.
*צמחים חד פסיגיים: החד פסיגיים מתאפיינים לרוב בעלים בעלי עורקים מקבילים או היוצאים מנקודה משותפת בשורש העלה. חלקי החד פסיגיים מופיעים בכפולות של שלוש, לדוגמא, שלושה או שישה עלי כותרת. שורשי החד פסיגיים דקים
ובלתי מסועפים. לשורשון אין תפקיד דומיננטי, והוא לרוב מת זמן קצר לאחר הנביטה.
*צמחים דו פסיגיים: השרשון הראשוני מתפתח לשורש העיקרי של הצמח. לרוב, העלים שסועים או מנוצים. עורקי העלים יוצרים בדרך כלל רשת סבוכה עם עורק ראשי אחד או מספר איזוגי. חלקי הפרחים בדר"כ מופיעים בכפולות של חמש.
*על-פסיג (אפיקוטיל) - חלק הנצר הנמצא בין מפרק הפסיג לעלים הראשוניים (הפרק הראשון של הגבעול מעל לפסיגים).
*תת-פסיג (היפוקוטיל) - חלק הגבעול שבין מפרק הפסיגים לבין השורש.
2. אנדוספרם (רקמה אוגרת מזון)- האנדוספרם הוא גוש עמילני המזין את השתיל בשלבים הראשונים של צמיחתו. האנדוספרם נמצא בפסיגים של העובר (בצמחים דו פסיגיים) או ברקמת האנדוספרם המקיפה את העובר (בחד-פסיגיים). העובר מביא לייצור אנזימים שמפרקים את הרקמה לרכיבים החיוניים לגדילתו. תפקידו להוות תחליף לתהליך הפוטוסינתזה המספק לצמח הבוגר חומרי מזון.
3. קליפה- מעטה קשה של תאים מתים המכוסים מבחוץ בשכבת קוטיקולה (שכבה אטומה לחדירת מים וגזים שמטרתה למנוע
את התאדות המים מהזרע).
תפקיד הקליפה הוא להגן על חלקי הזרע הפנימיים מפני התייבשות, מפני נזקים מכניים ומפני חדירת גורמי מחלה.
לעיתים קרובות יש לקליפת הזרע מבנה המתאים לדרך ההפצה של הזרעים כמו:
* זרעים המופצים ע"י הרוח- קליפה עם תוספות קרומיות או ציציות.
* בזרעים המופצים ע"י בע"ח- קליפה קשה וקוצנית. הזרעים נתפסים בפרוות בעלי החיים.
