מבנה הזרע
הזרע הוא גוף קטן הנמצא בתוך הפרי ממנו מתפתח הצמח החדש, באמצעותו הצמח הבוגר שהתפתח מתרבה ומופץ.
הזרע מורכב משלושה חלקים הכוללים עובר, אנדוספרם וקליפה.
1. עובר- מורכב משורשון, שורש עוברי העתיד להתפתח לשורשי הצמח. כמו כן, העובר מורכב מנצרון (גבעול עוברי) ופסיגים המורכבים מתת פסיג ומעל פסיג*. מהעובר מתפתח הנבט, ומהנבט מתפתח הצמח הצעיר. בתהליך הנביטה השורשון גדל כלפי מטה, ומהווה את השורש הראשוני בנבט, ולאחר מכן מתפתח לשורש הצמח. הנצרון והפסיג גדלים כלפי מעלה ומהם מתפתחים הגבעול והעלים של הצמח.
*פסיג- הפסיג הוא עלה עוברי, המכיל חומרי תשמורת לתהליך הנביטה. בנביטה יכולים הפסיגים לעלות על פני הקרקע ולהיות עלי הצמח הראשונים, או שהם נשארים בזרע, בתוך הקרקע. כאשר זרע של צמח דו־פסיגי נובט, הוא מגדל שני פסיגים (עלים עובריים ראשוניים) ואילו כאשר זרע של צמח חד פסיגי נובט, הוא מגדל פסיג אחד ומכאן נגזר שם מחלקתם. מחלקת הדו־פסיגיים מונה פי שלושה מינים מאשר החד־פסיגיים.
*על-פסיג (אפיקוטיל) - חלק הנצר הנמצא בין מפרק הפסיג לעלים הראשוניים (הפרק הראשון של הגבעול מעל לפסיגים).
*תת-פסיג (היפוקוטיל) - חלק הגבעול שבין מפרק הפסיגים לבין השורש.
3. קליפה- מעטה קשה של תאים מתים המכוסים מבחוץ בשכבת קוטיקולה (שכבה אטומה לחדירת מים וגזים שמטרתה למנוע את התאדות המים מהזרע).
תפקיד הקליפה הוא להגן על חלקי הזרע הפנימיים מפני התייבשות, מפני נזקים מכניים ומפני חדירת גורמי מחלה.
לעיתים קרובות יש לקליפת הזרע מבנה המתאים לדרך ההפצה של הזרעים כמו:
* זרעים המופצים ע"י הרוח- קליפה עם תוספות קרומיות או ציציות.
* בזרעים המופצים ע"י בע"ח- קליפה קשה וקוצנית. הזרעים נתפסים בפרוות בעלי החיים.
